Quando hai più bisogno di un telefono cellulare, sei preoccupato che non funzioni? Cosa fai quando guidi un'auto elettrica e non c'è corrente? Per queste domande, la batteria leggera al litio-zolfo può rispondere per te! La sua capacità di accumulo di energia è più del doppio di quella delle batterie sugli scaffali dei supermercati, ma di solito non ha elettricità e ha una breve durata. Gli scienziati del centro di ricerca congiunto per la ricerca sull'accumulo di energia e il Pacific Northwest National Laboratory hanno trovato una delle ragioni alla base di questo problema.

Hanno scoperto che il sale utilizzato nell'elettrolito della batteria fa una grande differenza. Quando un sale chiamato LITFSI litio trifluorometilsulfonimide viene utilizzato come elettrolita della batteria, attrezzature per l'assemblaggio di batterie al litio può testare la batteria per più di 200 operazioni di carica e scarica. Nella batteria al litio-zolfo, lifsi combina atomi di litio e zolfo sull'elettrodo, ma viene rilasciato rapidamente. Al contrario, elettroliti simili hanno una forza legante più forte per gli atomi di litio e zolfo e non rilasciano affatto. Le prestazioni della cella diminuiscono rapidamente e la batteria non ha energia dopo aver funzionato per dozzine di volte.

Uno dei problemi con i veicoli first mover è che i conducenti rimangono intrappolati tra le stazioni di ricarica per lungo tempo. Questa preoccupazione ha portato i consumatori a decidere di acquistare auto a basse emissioni. I risultati di questo studio aggiungono un altro fattore importante alla progettazione della batteria al litio-zolfo ad alta energia.